利用RF预失真实现功放线性化

线性是多模多载波无线网络的一个关键性能，这些网络包括宽带第三代(3G)和第四代(4G)蜂窝系统，包括减小了覆盖区域并且采用低发射功率架构的小型蜂窝基站。其亮点在于射频/微波功率放大器(PA)能以低成本和低系统功耗提供所需的性能。遗憾的是，功放的操作通常不是线性的，可工作在平均输出功率0.5W至60W的线性化功放的高性价比方案还没有实现。

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但有种解决方案已经浮出水面，即Scintera公司的射频功放线性器(RFPAL)系统级芯片(SoC)解决方案。该方案采用预失真技术来改善输出功率电平在60W以下的功放线性度。特别是在10W以下时(这种情况下，大多数功放都是基于A类或AB类偏置电路)，RFPAL电路提供了极具吸引力的回退替代方案。为更好地理解这些RFPAL解决方案的用途和射频预失真(RFPD)技术的使用，本文将该方法与数字预失真(DPD)和回退等用于改善功放线性度的传统方法进行了比较。

没有功放是完美的。当馈入多频输入信号时，功放将提升有用信号，但也会产生无用的互调(IM)项(图1a)。当功放接近饱和时，这种非线性行为会愈加明显。为了在没有采取预失真技术的条件下获得可接受的线性度，功放通常要从饱和点(图2a中的PSAT(3dB))回退。遗憾的是，当放大器的工作点回退时，放大器的直流效率将下降(图1b)。对于已经进入回退模式以适应信号的峰值与均值比(PAR)以及进一步回退以满足系统线性要求的AB类功放而言，8%甚至更低的效率并不少见。

在许多蜂窝通信应用中，PAR的基础是10-4的互补累积分布函数(CCDF)概率。虽然回退放大器是发射平均功率在20W以下的功放最常采用的线性化方法，但有源线性化也是很有吸引力的一种实用技术。有源线性化技术包括RFPD和DPD，允许发射器在接近甚至稍高于PSAT-PAR工作点的条件下工作(图2b)。当然，当信号峰值超过功放饱和点时，没有一种预失真方法能够校正信号，因为没有办法恢复由于箝位造成的信息丢失。采用有源线性化技术后，AB类放大器一般可以增加3dB至6dB驱动，从而使效率提高2倍至4倍。与回退放大器相比，有源线性化技术能使最后一级功放、电源、冷却部件和运行成本减少一半以上。

在要求宽信号带宽的系统中，比如长期演进(LTE)系统，或宽带多载波/多协议系统中，回退放大器也许不是一种可选技术，因为功放可能在任何功率水平都无法实现目标线性性能。在这些系统中，有必要采用有源线性化技术来满足规定的辐射排放或通信标准的要求。考虑到系统成本、功耗、尺寸等因素，射频预失真技术可以在功放平均输出功率电平低至500mW的系统中满足这些要求。

Scintera公司的SC1889和SC1869 RFPAL代表了在小型蜂窝设计中实现线性性能的实用解决方案。在这种场合中，系统成本的下降、外形封装的缩小和复杂性的降低是部署异构网络的重要因素。在这样的网络中，这种射频预失真技术为工作在最大平均输出功率约0.5W至60W的功放提供了比DPD或回退方法更具性价比的方法。SC1889支持高达60MHz的即时带宽，可以与工作在5W至60W平均输出功率的A/AB类或Doherty放大器一起使用。SC1869支持最大20MHz的即时带宽，并针对平均输出功率在0.5W至10W的A/AB类放大器作了优化。

SC1889和SC1869器件所采用的射频预失真技术与DPD有很大的相似性，都可补偿调幅至调幅(AM-AM)和调幅至调相(AM-PM)失真、互调失真和功放存储效应，而且都采用反馈信息补偿由于温差和功放老化造成的信号损伤。虽然射频预失真和DPD都是基于Volterra级数近似算法，并共享其它相似的基础理论，但它们的电路设计和系统实现没有相似性。

SC1889和SC1869 RFPAL是使用射频输入和输出信号(RFIN和RFOUT)的自适应系统，因此它们能够在远程无线电头端、PA模块以及无需直接访问数字处理器的任何应用中独立工作。例如，图4a显示了使用RFPAL的一种高层系统框图。在该图中，方向性耦合器用于驱动线性化电路的射频输入(RFIN和RFFB)。校正信号(RFOUT)再通过方向耦合器与功放输入信号组合在一起。该线性化器使用功放输出信号自适应地判断在给定平均与峰值功率电平、中心频率和信号带宽下的功放非线性特征。然后在频域中对来自功放输出端的这个反馈信号(RFFB)进行分析，并为代价函数的自适应校正产生一个频谱上分解过的线性度指标。

RFPAL处理器根据Volterra级数近似算法产生校正信号，而这种近似算法还会通过一组由数字控制器产生的可编程系数得到不断的优化。数字控制器运行一种自适应算法，然后将系数应用于校正处理器以最大限度地减小代价函数。如图4b所示，整个线性器系统(包括图5a虚线内的所有元件)可以在一个紧凑的印刷电路板(PCB)内实现，面积不到6.5cm2，并且BOM成本低。

借助为RFPD基本操作建立的基线可以描述更大的系统，并与DPD放大器线性化方法的使用进行比较。图5描述了DPD如何扩展信号链最前点的数字基带处的带宽(向有用信号增加预失真校正信号)。这种带宽扩展随即通过整个发射机链传播，并通过反馈路径再次回到数字基带。带宽扩展将增加时钟速率，扩大元件带宽要求，并导致更高的系统功耗，从而加重整个系统的负担。增加的复杂性包括(但不限于)极具挑战性的时钟发生器要求(包括抖动性能)，增加了对多极高频重构滤波器的需求，并需要宽带线性频率上变频器。

当采用DPD系统时，上变频器之后的滤波器频率响应必须足够宽，以适应有用信号加上功放预失真要求的带宽扩展。遗憾的是，由数模转换器(DAC)、上变频器等产生的位于滤波器通带内的任何噪声也将被功放所放大。在大多数应用中，消除落在接收频带内噪声的唯一方法是在功放输出端做文章。这要求所用滤波器的尺寸、成本和插入损耗随设计要求而改变。为了满足更加严格的抑制要求，滤波器成本也可能增加。由于这种滤波器而增加的任何插损都将降低效率，并要求功放得到更强的驱动才能在天线端取得原始设计要求的相同输出功率。因此，滤波器在一定程度上会负面影响通过使用DPD取得的好处。取而代之的是使用更低噪声的DAC和上变频器，尽量减少对功放后滤波器的需求，但与较高噪声的器件相比，成本和功耗会较高。

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